El nuevo vicio: Los juegos de Escalada

La verdad no soy fan de categorizar a los juegos por sus mecánicas. Actualmente vivimos en una era de los juegos de mesa donde cada juego posee más de una mecánica, y por lo tanto pueden ser catalogados en más de un género. ¿Qué es realmente un filler por ejemplo? Me cuesta categorizar los juegos... pero aun así quiero embarcarme en la aventura de hacer una breve cobertura de un género/mecánica que ha pasado a ser de mis favoritos: los juegos de Escalada. Muchos de ellos catalogados como fillers, pero que tienen una mecánica única y particular que la mayoría de juegos fillers no comparten.

Los juegos de Escalada son aquellos donde cada combinación de cartas que se juega en la zona de juego debe ser mejor/mayor que la previamente jugada. Generalmente son rondas que terminan cuando nadie puede superar una combinación, premiando a la persona que pudo jugar por última vez. Por supuesto hay juegos de escalada que tienen su propia mecánica que los hace únicos, pero obedecen a la regla de oro: para poder jugar cartas, debes superar las previamente jugadas. De ahí el nombre "escalada", y lo que los diferencia de los clásicos juegos de Bazas como Wizard, Skull King, La Tripulación o el nuevo Cat in The Box, donde siempre está permitido jugar cartas aunque no sean mejores que las previamente jugadas. Para hacerme entender bien, he armado una lista de los que para mí son los 5 juegos esenciales que hay que jugar para familiarizarse por completo, y por qué no, para incluirlos en tu ludoteca... no te arrepentirás: 1) Erase una vez... Tichu.

No podemos comenzar a hablar de los juegos de Escalada sin mencionar el juego que popularizó la mecánica, y el que para mi gusto, es el mejor de esta lista (aunque la BGG no esté de acuerdo). En este juego basado en un tradicional juego chino, deberemos jugar en parejas, y jugar antes que nadie todas las cartas de tu mano. Mejor aún va a ser si antes de haber jugado mi primera carta declaré un Tichu, donde apostaba ser el primero en lograr quedarme sin cartas. Se jugarán tantas rondas hasta que una pareja logre llegar a los 1000 puntos, por lo cual la partida puede extenderse bastante. Aun así, es adictivo, y jamás se hace aburrido. ¿Lo malo? NADA... bueno si, solo se puede jugar de exactamente a 4 participantes. Difícil lograr la combinación, pero cuando se logra, ocurre la magia. Editado hace muy poco por Maldito Games al español, en una edición de lujo. 2) Haggis - que elegancia la de Francia.

Haggis viene a resolver el gran problema de Tichu, la cantidad exacta de jugadores, y lo hace de manera sensacional. Además, incorpora cartas que cada participante tendrá como base y de manera pública, que servirán de comodines o para hacer las temidas Bombas que en Tichu hacen pasar pésimos ratos cuando te llegan. El espíritu es el mismo, pero te permite jugarlo sin pareja y de manera más competitiva. También podrás apostar antes de jugar tu primera combinación, lo que le da un gran sabor a la experiencia de juego. ¿Lo malo? Casi imposible de encontrar, ya que no existe aún edición anunciada en español. 3) Co co co co... Combo Breaker

Tenía que poner un juego de Fractal, o si no pareciera que estoy haciendo publicidad a otras editoriales con esta entrada... Pero fuera de broma, Combo Breaker lo hemos editado en español por que nos encanta. Aquí existe un poco más de flexibilidad que en los juegos anteriores, ya que quien comienza jugando no obliga necesariamente a los demás que tipo de combinaciones hay que jugar.... pero al mismo tiempo es mucho menos flexible, ya que las cartas que recibes en tu mano no las puedes reordenar, y si quieres jugar más de una, deben estar juntas una a otra. La otra gran diferencia, es que la ronda es limitada a un turno por participante. Para mi gusto, el mejor juego de cartas de Fractal y nominado al As D'Or el 2021. 4) El antes y el después de Scout

El juego que puso de moda la mecánica viene directamente de Japón, y fue nominado al Spiel des Jahres el 2022. Inspirado abiertamente de Combo Breaker (no puedes ordenar tu mano de cartas), la gran particularidad de Scout es que las cartas tienen 2 valores impresos, que podrás acomodar en tu mano de la mejor manera cuando tengas que robar cartas. Además, cada vez que alguien no pueda superar la combinación al centro de la mesa, y tenga que pasar, lo hará desarmando la combinación activa al robar una de sus cartas, logrando que la ronda nunca se interrumpa hasta que alguien se quede sin cartas. Una genialidad, y el culpable de que amemos esta mecánica y estos juegos. Gracias por tanto Scout, que llega a Chile de la mano de Asmodee.

5) Gracias a los dioses, y gracias a Odín

El último juego de la lista es la última novedad que estamos publicando en español como Fractal, y se llama Odín (ahora entienden el sentido de esta nota ¿no?). ¿Cómo definirlo correctamente? Para mi Odín es la perfecta puerta de entrada para conocer este género de juegos. Los juegos anteriores de esta lista, si bien no son complejos, si pueden ser un poco abrumadores en reglas, y pecan de sus limitantes de participantes y de tiempo de juego. Odín tiene la gran particularidad en que las únicas combinaciones posibles son cartas que tienen que ser del mismo color o número, y esa combinación, por sus dígitos, forman un gran número a superar. Además, y creo que aquí está la genialidad de este juego, es que cada vez que juegues una combinación, y no te vacía la mano de cartas, debes si o si robar una de las cartas de la combinación anterior. Estas cartas a veces te ayudarán para formar una mejor combinación con el resto de las cartas, o te perjudicará llevándote una carta que te hará más difícil la tarea. Por todos lados una joyita del género y que creo deben al menos probar. Hay muchas joyas que no alcanzaron a entrar, como NanaToriDori de la editorial japonesa Arclight, o Chimera, que lamentablemente son muy difíciles de conseguir. También deje muchos juegos que la BGG considera de escalada, como Llama, Red 7, Mono Glotón, etc. Estos si bien cumplen la definición base, no son los juegos a los que me quería referir... es muy difícil llegar a definiciones en estos días. Espero que les haya gustado esta nota, y espero poder escribir de nuevo prontamente con nuevas recomendaciones. Nos gustan tanto los juegos de escalada, que actualmente estamos desarrollando uno original con autores mexicanos. Debería ser publicado durante el 2025. Hasta la vista baby, José Manuel