Fractal por el mundo: Essen Spiel 2024

Hace unos días parte del equipo de Fractal volvió de Alemania luego de participar en la feria de juegos de mesa de Essen. En esta columna queremos contarles sobre dicha feria, y la tremenda experiencia que allí vivimos, ya que finalmente Essen se ha transformado en la columna vertebral sobre la cual se organiza todo nuestro año de desarrollo editorial. 

La feria de Essen se considera el evento más importante a nivel mundial en la industria de los juegos de mesa. Se realiza desde 1983 y sus números son muy impresionantes. Esta dura 4 días y se realiza en el centro de convenciones Essen Messe, del cual se destinan 6 pabellones, contando con una superficie de casi 70.000 metros cuadrados, exclusivamente para juegos de mesa (para tener un punto de comparación, la Estación Mapocho completa tiene una superficie de 20.000 metros cuadrados). Según los organizadores, en esta edición asistieron alrededor de 204.000 personas, de más de 80 países distintos. Hubo 923 stands de editoriales, instituciones, autores, tiendas e ilustradores, provenientes de 52 países. Además, durante la feria se estrenaron 1.562 juegos nuevos. 

Los organizadores de la feria compartieron el dato de que este año por primera vez se llenaron de forma bastante anticipada todos los cupos para los stands. Además, se agotaron las entradas de todos los días, confirmando que el público de los juegos de mesa sigue en auge. Aunque la mayoría de los asistentes provenían de Alemania y sus alrededores, no era extraño encontrar a personas que viajaron miles de kilómetros para no perderse la fiesta. La feria representa un espacio privilegiado para los amantes de los juegos de mesa. 

Durante la feria además se realizaron muchas actividades, desde demostraciones de juegos, torneos, concursos, premiaciones, etc.. Se llevó a cabo la ceremonia de los Golden Demon, competencia de pintado de figuras de Warhammer, o también los “Meet & Play”, donde podías inscribirte para jugar una partida con creadores de contenido de canales muy famosos. También se han incluido actividades de temáticas aledañas a los juegos de mesa. Por ejemplo, hubo un día especialmente dedicado a la educación, con varias charlas sobre cómo los juegos de mesa pueden incidir en dicha área. También hubo otro día dedicado a visibilizar las colaboraciones entre editores de juegos, músicos y escritores. Finalmente, hubo un espacio exclusivo para ilustradores y otro para personas que quieran mostrar prototipos. 

Aunque puede parecer abrumadora, debido a la gran cantidad de personas que ahí se reúnen, Essen también mantiene un espíritu sencillo: por ejemplo, uno puede ver caminando por sus pasillos a autores importantes o a video reseñadores emblemáticos, los cuales se muestran completamente disponibles por si alguien les conversa o les pide una foto. 

El objetivo para Fractal Juegos respecto a la participación en la feria era doble: por una parte se buscó mantener un stand de demostración y venta, y por otra parte llevar adelante una cargada agenda de reuniones. 

Por tercer año consecutivo participamos con un stand, en el cual los asistentes de la feria pudieron probar y comprar nuestros 4 lanzamientos: Polaris, Whispering Woods, Grúa de Peluches y Trama. Este último juego, diseñado por Cami Muñoz e ilustrado por Maya Hanisch nos trajo una gran sorpresa, ya que las unidades de venta se agotaron en menos de 3 horas desde que la feria abrió sus puertas. Otra cosa interesante que sucedió en el stand fue una firmatón donde Cami junto a Simone Luciani y Andrea Mainini, los autores de Polaris, estuvieron firmando copias de sus juegos. Además, fuimos el punto de encuentro de otras personas de la industria que viajaron desde Chile, con quienes pudimos compartir bastante. El stand de Fractal Juegos estuvo activo constantemente, con 4 mesas de prueba, lo cual sólo fue posible gracias al apoyo del equipo chileno-alemán que lo sostuvo. ¡Muchas gracias Alina, Seba, Vale, Martín y Pancho por toda su energía y buena disposición!

En paralelo al stand, tuvimos una cargada agenda de reuniones con editoriales de otros países. En total tuvimos cerca de 75 reuniones, con editoriales de casi 20 países distintos. Si bien con algunas ya nos habíamos reunido en el pasado, fue interesante conocer editoriales nuevas de países más lejanos de los que poco conocemos, como es el caso de Singapur o Tailandia. Tuvimos la oportunidad de mostrar nuestros juegos y además conocer muchos juegos extranjeros. Pronto esperamos contarles más de las cosas que están surgiendo a partir de esas conversaciones, pero podemos anticipar que se vienen cositas. 

Hemos aprendido que asistir a esta feria es clave para poder seguir creciendo. Creemos que nuestro catálogo de juegos originales es  un aporte a la industria global de los juegos de mesa, trayendo consigo ideas frescas y cautivando a jugadores y editoriales de los distintos rincones del planeta.